探索小行星
在整個歷史中，觀察者都專注于太陽，月球，行星和彗星。這些是地球上的物體's"鄰里"易于在天空中發(fā)現。然而，事實證明，太陽系中還有其他有趣的物體，它們是彗星，行星或月球。他們'在黑暗中軌道的小世界。他們的名字是"小星球"
分揀太陽能系統(tǒng)
在2006年之前，我們太陽周圍軌道上的每個物體都被分為特定的類別：星球，小星球，小行星或彗星。然而，當當年提出Pluto'行星狀態(tài)的問題時，引入了一個新術語“矮化行星”，一些天文學家立即開始將其應用于Pluto。
從那時起，最著名的小行星被重新歸類為矮行星，只留下幾個小行星，它們居住在行星之間的海灣中。作為一個類別，它們很多，迄今為止正式知道超過54萬個。它們的數量使它們仍然是我們太陽系研究的重要對象。
什么是次要星球？
簡而言之，一顆次要的星球是我們太陽周圍軌道上的任何物體，它不是星球，矮小的星球或彗星。它'幾乎就像玩"消除過程"。盡管如此，知道一些東西是一顆次要的星球，而不是彗星或矮小的星球是相當有用的。每個對象都有獨特的形成和進化歷史。
第一個被歸類為次要星球的物體是Ceres物體，它位于Mars和Jupiter之間的小行星帶上。然而，2006年，Ceres被國際天文聯盟（IAU）正式重新歸類為矮化星球。它已經被一個叫做Dawn，的航天器參觀，它解決了圍繞著大腦形成和演化的一些謎團。
有多少小行星？
小號p由位于Smithsonian星形物理觀測站的IAU小行星中心編目的小巷。這些小世界的絕大多數都在小行星帶上，也被認為是小行星。太陽系其他地方也有人口，包括阿波羅和阿滕小行星，它們在地球內部或附近軌道##39;s軌道，存在于Jupiter和海王星之間的Centaurs，以及許多已知存在于Kuiper中的物體帶和奧特云地區(qū)。
次要行星只是小行星嗎？
僅僅因為小行星帶物體被認為是次要行星，并不意味著它們都只是小行星。最終有很多物體，包括小行星，都屬于次要行星類別。一些，如所謂的"特洛伊木馬"，在另一個世界的平面上軌道，并由行星科學家密切研究。每個類別中的每個對象都有特定的歷史，組成和軌道特征。雖然它們看起來相似，但它們的分類非常重要。
彗星怎么樣？
堅持的一個非星球是彗星。這些物體幾乎全部由冰制成，混有灰塵和小巖石顆粒。像小行星一樣，它們可以追溯到太陽系歷史上最早的時代。大多數彗星塊（稱為原子核）存在于Kuiper帶或O?rt云中，快樂地軌道運輸，直到它們被重力影響推入太陽軌道。直到最近，還沒有人近距離探索彗星，但從1986年開始這種情況發(fā)生了變化。彗星Halley由一小群航天器探索。最近，彗星67P/Churyumov Gerasimenko被Rosetta航天器訪問和研究。
It's分類
太陽能系統(tǒng)中物體的粽子的小知識分類總是會發(fā)生變化。沒有什么是石頭（可以說的）。例如，Pluto有是一顆星球和一顆矮小的星球，根據2015年新視野任務發(fā)現，很可能重新獲得行星分類。
探索有一種方法可以為天文學家提供有關物體的新信息。這些涵蓋表面特征，大小，質量，軌道參數，大氣成分（和活動）等主題的數據立即改變了我們對Pluto和Ceres等地方的看法。它告訴我們更多關于它們如何形成以及它們的表面形狀。有了新的信息，天文學家可以調整他們對這些世界的定義，這有助于我們理解太陽系中物體的層次和演化。
由Carolyn Collins Petersen編輯和擴展
