探索隱藏的紅外宇宙
要做天文學，天文學家需要光
大多數(shù)人通過觀察可以看到的發(fā)光物質(zhì)來學習天文學。其中包括恒星，行星，星狀星和宇宙。我們看到的光被稱為"可見光"光（因為它對我們的眼睛是可見的科普讀物書）。天文學家通常將其稱為"光學"波長的光。
Beyond the Visible
當然，除了可見光之外還有其他波長的光。為了全面了解宇宙中的物體或事件，天文學家希望檢測盡可能多的不同種類的光。今天，天文學的分支以他們研究的光而聞名：γ射線，x射線，無線電，微波，紫外線和紅外線。
潛入紅外宇宙
紅外光是溫暖的東西發(fā)出的輻射。它有時被稱為"熱能"。宇宙中的一切都會在紅外線輻射至少一部分光線-從寒冷的彗星和冰冷的月光到宇宙中的氣體和塵埃云。來自太空物體的大部分紅外光被地球和大氣吸收，因此天文學家被用來將紅外探測器放在太空中。最近最著名的兩個紅外觀測資料是Herschel觀測臺和Spitzer太空望遠鏡。哈伯太空望遠鏡也有紅外敏感儀器和相機。一些高海拔觀測站，如雙子座觀測站和歐洲南部觀測站可以配備紅外探測器;這是因為它們位于地球的大部分大氣中，并且可以從遠處的物體捕獲一些紅外光。
什么'發(fā)出紅外光？
紅外天文學幫助觀察者注視在可見（或其他）波長下我們看不見的空間區(qū)域。例如，星形的氣體和灰塵云出生時非常不透明（很厚很難看到）。即使我們讀到這一點，這些也可能是獵鷹星座誕生的地方。它們也存在于馬頭狀星云等地方。這些云層內(nèi)部（或附近）的恒星加熱周圍的環(huán)境，紅外探測器可以"參見"這些恒星。換句話說，它們發(fā)出的紅外輻射穿過云層，因此我們的探測器可以"參見"星生的地方。
紅外線還有哪些其他物體可見？外行星（其他恒星周圍的世界），棕色侏儒（物體太熱而不是行星，但太冷而不是恒星），遙遠的恒星和行星周圍的灰塵盤，黑洞周圍的加熱盤，以及許多其他物體在紅外波長下可見光。通過研究它們的紅外"信號"，科學家可以推斷出關于發(fā)射它們的物體的大量信息，包括它們的溫度，速度和化學成分。
湍流和困擾的星云的紅外探測
作為紅外天文學力量的一個例子，考慮Eta Carina nebula。它'這里顯示的是來自斯皮策太空望遠鏡的紅外視圖。位于星云中心的恒星被稱為Eta Carinae-一顆巨大的超級恒星，最終將作為超級新星爆發(fā)。它非常炎熱，大約是太陽質(zhì)量的100倍。它用大量的輻射清洗周圍的空間區(qū)域，這使得附近的氣體和灰塵云在紅外線中發(fā)光。最強的輻射，紫外線（UV），實際上是在一個叫做"光解"的過程中將氣體和灰塵的云撕裂開;。結(jié)果是云中雕刻的洞穴，以及制造新恒星的材料損失。在這張圖像中，洞穴在紅外**光，這使我們能夠看到剩下的云的細節(jié)。
這些只是一個很少有可以用紅外敏感儀器探測的宇宙中的物體和事件，使我們對宇宙正在進行的演化有了新的認識。
