北票龍的特點及圖片：早白堊世食草恐龍
1999年5月，報道了發(fā)現(xiàn)于遼西熱河生物群的一種重要的獸腳類恐龍——北票龍。北票龍在分類上屬于獸腳類恐龍中的鐮刀龍類，其后足形態(tài)變化發(fā)生了一次巨大的反轉(zhuǎn)。
北票龍化石以及尾綜骨上的細絲狀皮膚衍生物特寫
更為重要的是，北票龍長有和中華龍鳥一樣的細絲狀皮膚衍生物。鳥類羽毛是一種皮膚衍生物，與其他脊椎動物的皮膚衍生物相比，它的結(jié)構(gòu)非常復雜。然而，有關(guān)它的起源一直是古生物研究領(lǐng)域的一個不解之謎。已知化石記錄表明，鳥類的羽毛從一開始出現(xiàn)就呈現(xiàn)出非常復雜的結(jié)構(gòu)，在中華龍鳥發(fā)現(xiàn)之前，古生物學家還從來沒有在鳥類的近親中發(fā)現(xiàn)任何過渡類型的皮膚衍生物。
中華龍鳥的細絲狀皮膚衍生物的實質(zhì)引起了一些古生物學家的疑問，他們認為這些細絲狀皮膚衍生物可能代表一種皮下組織，并非皮膚衍生物。也就是說，這些細絲狀皮膚衍生物與鳥類羽毛沒有什么關(guān)系，并非原始羽毛。北票龍的細絲狀結(jié)構(gòu)的形態(tài)和分布位置表明，保存于中華龍鳥和北票龍身上的細絲狀結(jié)構(gòu)確實代表一種皮膚衍生物，因而很可能和鳥類的羽毛同源。
北票龍化石
不僅中華龍鳥和北票龍等獸腳類恐龍發(fā)育有這種絲狀皮膚衍生物，包括暴龍在內(nèi)的許多獸腳類可能都發(fā)育有類似的結(jié)構(gòu)。由于不具備良好的保存條件，其他獸腳類恐龍雖然在活著的時候也發(fā)育有這種結(jié)構(gòu)，但是在形成化石的時候卻沒能保存下來。這種結(jié)構(gòu)在獸腳類恐龍當中分布廣泛，代表著向鳥類羽毛進化的初級階段。
北票龍的發(fā)現(xiàn)改變了傳統(tǒng)的恐龍形象，表明很多恐龍不是體披鱗片而是滿身長著一種形態(tài)較為原始的羽毛。相應地，這些恐龍在生理上也不同于典型的冷血爬行類，它們可能具有很高的新陳代謝率，即使沒有達到典型的溫血動物的水平，也已經(jīng)非常進步了。
北票龍小資料
中文名稱：北票龍
拉丁文名：Beipiaosaurus
生存年代：早白堊世
化石產(chǎn)地：中國遼寧
外形特征：長2.2米
食 性：植食
種 類：獸腳類
釋 義：來自北票的蜥蜴
