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猛犸象屬共有8個(gè)物種,全都屬于真正的象類群,也是現(xiàn)生兩利象的近親。猛犸象的遺傳物質(zhì)(DNA)發(fā)現(xiàn)干1994年,結(jié)果發(fā)現(xiàn)占現(xiàn)生象類幾乎完全相同,真猛犸象是猛刈象屬的一種,俗稱長毛象,可能是最著名的更新世化石動(dòng)物,最后一群猛犸象棲息于今西伯利亞北邊的弗蘭格爾島,直至4000年前才滅絕。

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真猛犸象
真猛犸象棲居在冰河時(shí)期的寒冷章原上,體表覆有粗毛,還有龐大的彎曲長牙以及厚實(shí)的圓頂顱什,不過其顱骨比其他已經(jīng)滅絕的象類還小,它們的尾巴很短,可能因?yàn)殚L尾巴容易凍傷。真猛犸象過著群居的生活,以長鼻末端的兩根“指頭”采摘禾草等小型植物為食。

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真猛犸象的化石
人們在西伯利亞的凍土層中發(fā)現(xiàn)了數(shù)件真猛犸象的化石標(biāo)本,這些化石的皮毛、皮膚、肌肉、甚至于冑中的東西都還保存完整。一只被凍結(jié)的雄性真猛猖幼象被稱為“迪馬”,“迪馬”的保存狀況極為完好,有人推斷它是掉到凍土裂縫中被困死或陷入泥濘濕地中被淹死的。

帝王猛犸象
帝王猛犸象是更新世時(shí)期分布干今北美洲的猛猖象,也是歷來最大的象類。它們的肩高為3.7米,彎曲的大長牙可達(dá)4.3米。帝王猛犸象的許多化石都發(fā)現(xiàn)于美國的加利福尼亞州,這種猛犸象棲居住當(dāng)?shù)氐牟菰土值刂?,因?yàn)闅夂虮容^溫暖,猛犸象類可能就不用像生活在寒冷氣候的親緣種類,必須披著一身長毛來御寒。

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