白堊紀_牛角龍的資料圖片：晚白堊紀植食性恐龍
牛角龍小資料
中文名稱：牛角龍
拉丁文名：Torosaurus
生存年代：晚白堊紀
化石產(chǎn)地：美國
體形特征：長6～8米
食 性：植食性
種 類：角龍類
釋 義：凸起的蜥蜴
美國耶魯大學皮博迪自然史博物館的門口處有一座恐龍雕塑，其原型就是頭盾最大的恐龍——牛角龍（Torosaurus）。這種生存于晚白堊世的恐龍雖然不是最大的角龍，但它擁有角龍家族中最大的頭盾。
牛角龍屬于角龍類中的開角龍類，其模式種為寬牛角龍（T.latus）。牛角龍身長約7.6米，體重估計為4.4～6.6噸，顱骨長達2.6米（是已知陸地動物中最大型的）。最近描述的五角龍（Pentacer-atops白堊紀）有可能超越這個數(shù)值，它的顱骨長度為3米，但由于發(fā)現(xiàn)時間較短，資料有限，目前還不足以動搖牛角龍的冠軍寶座。
1891年，兩個牛角龍的顱骨在美國懷俄明州東南部被海徹爾發(fā)現(xiàn)，隨后由馬什在同一年命名，這一時間較三角龍晚了兩年。隨后，牛角龍的化石在懷俄明州、蒙大拿州、南達科他州、北達科他州、猶他州等地被發(fā)現(xiàn)，在得克薩斯州的大灣區(qū)和新墨西哥州的圣胡安盆地也發(fā)現(xiàn)了。但從發(fā)現(xiàn)數(shù)量來說，牛角龍并不普遍，倒是它們的近親三角龍的化石較常發(fā)現(xiàn)。
最近的研究顯示，與牛角龍親緣關系最近的是三角龍?；艏{曾在一個公開演講中提到牛角龍是三角龍中一個性別的成年個體假設。他指出，到目前為止都沒有發(fā)現(xiàn)牛角龍的幼體化石，且三角龍的近成年個體化石中約有50%的頭盾上有兩個較薄部分，這與牛角龍頭盾上的兩個洞相符。他認為所有的成年三角龍都應當擁有堅硬的頭盾，但在達到性成熟前，其中一個別或某群會發(fā)展出較長的頭盾以供示之用，而為了平衡延長頭盾的重量，必須在顱骨上發(fā)展出洞孔。這一理論可較好地解釋年輕牛角龍化石標本的缺乏，也能解釋孔洞與近成年三角龍頭盾中的厚部薄位置一致性。但不知為何，這個理論并沒有在行業(yè)內(nèi)被廣泛地接受，而霍納似乎也沒有再重申這個理論。
